История этой команды, распродавшей свыше 80 миллионов пластинок, ведет отсчет с начала 70-х годов, когда братья Ван Халены, Эдди (р. 26 января 1957) и Алекс (р. 8 мая 1955) освоили музыкальные инструменты и стали наяривать рок-н-ролл. Старший играл на гитаре, а младший стучал в барабаны, но впоследствии они обменялись ролями. В 1972 году Ван Халены организовали группу "Mammoth", в которую также вошли вокалист Дэвид Ли Рот (р. 10 октября 1955) и бас-гитарист Майкл Энтони (р. 20 июня 1955). Позже выяснилось, что данное название уже занято, и в 1974-м с подачи фронтмена коллектив переименовался в "Van Halen". Следующие несколько лет команда провела в калифорнийских клубах, исполняя в основном вещи с чужого плеча. Постепенно парни все же перешли на собственный материал, а Эдди за это время выработал уникальную технику игры, прозванную тэппингом. В 1977-м выступление "Van Halen" увидел Джин Симмонс. Басист "Kiss" сильно впечатлился тем концертом и помог музыкантам записать первое демо. Чуть позже с подачи Симмонса на группу обратили внимание Мо Остин и Тед Темплмэн, которые организовали для нее контракт с "Warner Bros".

Записанная всего за три недели, первая пластинка стала одним из самых коммерчески успешных дебютов в хард-роке. Альбом занял 12-ю строчку в "Billboard", за три месяца достиг золотой отметки, а еще через два – платиновой. Такие вещи как "Ain't Talkin' 'Bout Love", "You Really Got Me", "Jamie's Cryin'", "Runnin' With the Devil" стали классикой "Van Halen", а Эдди был признан лучшим новым гитаристом года. Не менее успешно проходили и концерты группы, основным виновником чего был Дэвид Ли Рот, который не только самозабвенно и страстно пел, но и выделывал различные театральные трюки.

Второй альбом вышел не менее удачным, а сопутствующий сингл "Dance The Night Away" пробил американский Топ 20. Третья работа уже не содержала явных хитов, однако "Women And Children First" достиг 6-й строчки "Billboard", а его продажи уверенно пересекли платиновый рубеж. В поддержку диска музыканты провели первое мировое хедлайнерское турне, закрепив за собой тем самым статус суперзвезд. Однако в процессе работы над "Fair Warning" в команде начались трения, что привело к приданию альбому мрачных тонов и вызвало снижение тиражей. С "Diver Down", сопровождаемым хитовым кавером Роя Орбисона "Pretty Woman", дела пошли на поправку, хотя внутренние разногласия по-прежнему оставались. Серьезный прорыв "Van Halen" совершили в 1984 году, выбросив на рынок альбом "1984". Если на предыдущих работах музыканты только опробовали синтезаторы, то здесь использовали их на всю катушку, и благодаря этому сорвали джек-пот. Сингл "Jump" взлетел на самую верхушку "Billboard", а тираж диска достиг уровня дебюта.

Впрочем, успех так и не помог наладить отношения в коллективе, и в 1985-м ряды "Van Halen" покинул Дэвид Ли Рот. Место фронтмена занял Сэмми Хагар (р. 13 октября 1947), и хотя многие с подозрением отнеслись к такому альянсу, замена оказалась удачный. Первый же диск, записанный с Хагаром, возглавил американский хит-парад, а его продажи сохранили традиционный для группы мультиплатиновый уровень. Две следующих работы, "OU812" и "For Unlawful Carnal Knowledge", ожидала сходная участь, хотя, возможно, они чуточку и не дотягивали до уровня "5150".

"Van Halen" продолжали успешно гастролировать, а в 1993-м выпустили свой первый концертник, "Right Here, Right Now". К началу сессий "Balance" обстановка в коллективе вновь накалилась: теперь сказывались противоречия между только что прошедшим курс реабилитации Эдди Ван Халеном и любителем загулов Сэмми Хагаром. Хотя работа была все же закончена, и альбом занял первое место, вокалист ушел в отставку, а на его месте нарисовался Рот. Но и бывший фронтмен недолго задержался в команде – он записал пару треков для сборника "Best of Volume I" и также был выставлен за дверь. В 1996-м микрофон перешел к экс-участнику "Extreme" Гэри Чероне (р. 26 июля 1961), однако сделанный при его участии альбом "Van Halen III" оказался самым провальным в дискографии группы и вытянул всего лишь на золото. По окончании промо-гастролей с Чероне также пришлось расстаться, и на несколько лет проект впал в кому.

Между тем идея реюниона с одним из предыдущих двух вокалистов продолжала витать в воздухе, и первым реальным кандидатом для этой затеи оказался Хагар. В 2004 году с его участием был выпущен сборник "The Best of Both Worlds", но дальше сопутствующего тура дело не продвинулось. На некоторых концертах тех гастролей роль бас-гитариста исполнял сын Эдди, Вольфганг, который в 2006-м официально заменил Энтони. На следующий год случилось долгожданное воссоединение с Дэвидом Ли Ротом, по поводу чего "Van Halen" провели полноценное турне.