История коллектива началась еще в 1976 году, когда Рольф Каспарек по прозвищу Рок'н'Рольф организовал в одной из гамбургских школ группу "Granite Heart". Рольф взял на себя роль вокалиста и гитариста. В состав также вошли Уве Бендиг (гитара), Майкл Хоффман (ударные) и Йорг Шварц (бас). Последнего вскоре сменил Карстен Дэвид. К 1979 году команда была переименована в "Running wild", а в 1981-м коллектив записал первую демку. Кроме Рольфа и Уве в состав группы тогда входили басист Матиас Кауфман и ударник Хаш. Музыканты исповедовали спид-метал и вскоре стали очень популярны в родном Гамбурге. В 1984 году песни "Bones to Ashes" и "Iron Heads" были изданы лейблом "Noise records" на сборнике "Death metal".

В этом же году эта же фирма выпустила дебютный альбом группы. Диск занял ведущие позиции в немецких металлических чартах. В обновленный состав вошли Каспарек, Причер (гитара, вокал), Стефан (бас) и Хаш (ударные).

После выхода в 1985 году второго альбома, "Branded and Exiled", группа стала упоминаться наравне с такими монстрами как "Scorpions" и "Accept". Вскоре гитариста Причера сменил Майк Моти, а вслед за этим команда отправилась в совместное турне с "Motley crue". В 1987-м появилась пластинка "Under Jolly Roger", с выходом которой "Running wild" взяли себе пиратский имидж. Далее последовала очередная замена: место ударника и басиста заняли Стефан Шварцман и Йенс Бекер соответственно. В 1988-м Шварцман ушел в "U.D.O.", а эстафету принял Финлэй. Альбом 1989 года, "Death or Glory" получился очень качественным и в Европе пользовался большим спросом. Последовавшее турне проходило с аншлагами. Тем не менее чехарда в составе продолжалась.

В 1992 году новым басистом стал Томас Смужински, а кроме того в группу вернулся Шварцман. В 1995 году "Running wild" приняли участие в фестивале "Summer metal meetings", где с успехом выступили вместе с "Rage" и "Grave digger".

После тура 1996 года команда решила устроить себе передышку, появившись лишь в 1998-м с новым мощным альбомом "The rivalry", изданном на новом лейбле "Guns records". Диск получился более мелодичным, чем его предшественники. Вскоре команду покинул Йорг Майкл, ушедший в "Stratovarius", а его место занял Крис Эфтимиадис (экс-"Rage"). В 1999 году "Noise records" переиздала на CD ранние альбомы "Running wild" ("Death or Glory", "Blazon Stone", "Pile of Skulls", "Black Hand Inn" и "Masquerade"), добавив в каждый бонусные треки. После выхода "Victory" группа опять взяла тайм-аут и возвратилась на сцену в феврале 2002 года с новым альбомом "The brotherhood".

Из первоначального состава здесь присутствовал лишь бессменный лидер "Running wild" Рок'н'Рольф. На басу играл Питер Пичл, за ударными сидел Матиас Либетрус, а вторым гитаристом стал Бернд Ауферман.