События фильма происходят в то время, когда хоккей в СССР был больше, чем всенародно любимая спортивная игра, а хоккеисты сборной ‒ национальными героями. Молодой хоккеист Валерий Харламов мечтает о большом хоккее. Вдохновленный знакомством с тренером знаменитой команды ЦСКА Анатолием Тарасовым, он уже видит себя игроком этой команды. Но Тарасов не спешит включать новичка в основной состав. Замысел тренера — «обстрелять» молодого амбициозного игрока в провинциальной команде. Проглотив обиду, Валерий отправляется в город Чебаркуль, где выступает за местную команду.